Pemerintah Amerika Serikat telah lama mengambil sikap pada taruhan olahraga bahwa itu ilegal dalam sebagian besar kondisi, dan perjudian internet pada acara olahraga hampir selalu ilegal. Undang-undang khusus yang diandalkan pemerintah federal untuk argumen ini adalah Wire Act, yang diberlakukan pada tahun 1960-an untuk memberi pemerintah alat baru untuk mengejar bandar judi ilegal yang mencoba mengambil untung dari pacuan kuda. Tetapi undang-undang ini juga telah kembali menghantui berbagai kasino internet.
Pada tahun 1998, FBI memutuskan untuk judi slot menargetkan perusahaan taruhan internet dengan tindakan serius terhadap empat belas orang berbeda yang terlibat dalam buku olahraga internet. Tindakan khusus ini berfungsi sebagai salah satu poin rendah dalam sejarah sistem peradilan Amerika dan tren liberalisasi undang-undang perjudian di seluruh dunia. Nyatanya, aksi 1998 ini adalah kali pertama ada yang ditangkap karena terlibat dengan kasino internet dan taruhan olahraga.
Empat faktor membuat episode dalam sejarah ini penting. Pertama, pemerintah hanya mengejar operator sportsbook dan membiarkan semua petaruh individu sendirian. Ini adalah pertanda positif bagi penjudi yang hampir selalu bukan target tindakan federal atau negara bagian dalam hal perjudian, baik online atau melalui cara tradisional. Regulator selalu mengejar operator dari perusahaan-perusahaan ini yang memasang taruhan dan mengabaikan orang-orang yang memasang taruhan.
Kedua, pemerintah federal hanya menargetkan orang Amerika. Beberapa bahkan tinggal di Amerika Serikat pada saat tuntutan diajukan. Hal ini membuat penangkapan lebih mungkin dilakukan tanpa harus mengajukan lebih banyak dakwaan yang akan mengarah pada ekstradisi warga negara asing. Pemerintah mungkin tidak memiliki kemampuan untuk membebankan biaya kepada operator sportsbook yang merupakan warga negara lain, tetapi mereka dapat mengejar orang Amerika di mana pun mereka tinggal.
Ketiga, pemerintah bahkan tidak menuntut para terdakwa dengan pelanggaran terhadap Wire Act itu sendiri. Mereka didakwa melakukan persekongkolan untuk melanggar hukum yang sama sekali berbeda. Hal ini memungkinkan FBI untuk dapat mengajukan tuntutan kepada operator tanpa harus membuktikan bahwa taruhan apa pun benar-benar dikirim melalui kabel. Mereka hanya perlu menunjukkan bahwa ada kesepakatan untuk melakukannya dan bahwa beberapa tindakan terbuka telah diambil.
Akhirnya, satu-satunya jenis taruhan yang disebutkan dalam kasus ini adalah bertaruh pada acara olahraga. Poker online, permainan meja, lotere, pacuan kuda, dan semua jenis perjudian lain yang dapat dilakukan tidak termasuk. Hal ini disebabkan oleh fakta bahwa ada beberapa pertanyaan apakah Wire Act berlaku untuk semua jenis taruhan atau hanya taruhan olahraga. Departemen Kehakiman mengklaim bahwa semua jenis taruhan dilarang oleh Undang-Undang, sementara pengadilan lain menemukan bahwa hanya taruhan olahraga yang dilarang. Dengan hanya memasukkan perjudian olahraga, FBI mempermudah penuntutan.
Jadi, apa yang dapat kita pelajari dari tuduhan ini adalah bahwa pemerintah masih terlihat sangat tidak menyukai perjudian internet secara keseluruhan, tetapi lebih tertarik untuk menargetkan operator situs web taruhan olahraga Amerika dan tidak tertarik untuk mengejar petaruh individu. Selain itu, para pengacara pemerintah telah menaruh banyak kepercayaan pada Wire Act untuk melawan perjudian internet, tetapi masih mengutamakan keamanan dakwaan mereka di atas segalanya dengan hanya mengejar sportsbook. Tampaknya petaruh individu aman, serta kasino online asing, meskipun ini dapat berubah di masa depan.
