Dimulai dengan dealer menempatkan dua kartu di atas meja, setiap pemain kemudian harus memutuskan apakah akan menambah jumlah kartu di tangan mereka atau tidak. Permainan dimenangkan oleh pemain yang memiliki 21 (terdiri dari As dan 10, atau salah satu dari kartu pengadilan, Jack, Queen atau King), atau memiliki kartu bernomor tertinggi. Tangan yang menang biasanya memiliki kartu dengan jumlah total dari 16 hingga 21, meskipun memiliki total 16 akan selalu memberi Anda peluang menang yang lebih rendah. Ada beberapa permainan yang memiliki pembayaran bonus jika Anda mengikat dengan dealer, (disebut ‘push’) tetapi ini jarang terjadi.
Taruhan itu penting dalam permainan Blackjack. Taruhan dipasang sebelum kartu dibagikan, sedangkan pada slot online sebagian besar permainan kartu lainnya, setidaknya satu kartu dibagikan kepada para pemain sebelum taruhan dilakukan. Biasanya, kartu dibagikan sehingga pemain dapat melihat semua kartu, kecuali dealer. Tangannya dibagikan sehingga yang satu terlihat dan yang lainnya menghadap ke bawah, yang disebut ‘kartu hole’. Di sinilah strategi tipikal datang tentang memukul, menggandakan, atau berdiri berdasarkan kartu dealer yang terbalik. Penggandaan dilakukan ketika seorang pemain memiliki dua kartu dengan nilai yang sama, yang dapat dibagi menjadi dua tangan.
Secara statistik, kemenangan termudah datang dari tangan dengan total 20 atau lebih tinggi, untuk memastikan bahwa Anda memiliki tangan yang lebih kuat melawan dealernya. Meskipun Anda bisa menang dengan 17, itu lebih sulit, karena dealer harus berdiri di atas 17 ketika mengikuti aturan blackjack tradisional. Jika tangannya sama, maka nilai nominal kartu diambil. Berdiri di atas 17 jarang merupakan ide yang baik kecuali dealer memiliki 6 atau di bawah di tangannya, atau tangan Anda terdiri dari Ace (tangan yang lembut). Dengan cara yang sama, memukul pada hard 17 tidak disarankan karena peningkatan peluang busting.
Perbedaan antara tangan yang keras dan yang lembut di blackjack dijelaskan sebagai berikut. Tangan yang keras dikenal demikian karena merupakan tangan yang lurus. Nilainya tidak dapat dipertukarkan, dan oleh karena itu kartu berikutnya yang dibagikan akan menentukan apakah pemain gagal atau tidak. Oleh karena itu, tangan tanpa As atau As yang dihitung sebagai 1 disebut tangan yang keras, dan tangan yang lembut adalah tangan dengan As yang hanya dapat dihitung sebagai 11. Di tangan blackjack tradisional, As secara otomatis dihitung sebagai 11 kecuali jika perlu untuk mengurangi nilainya. Ini dikenal sebagai tangan yang lembut karena tidak pernah bisa dipatahkan sebelum kartu ketiga ditarik.
Dengan cara ini, strategi yang sama berlaku untuk pegangan 18. Jika kartu dealer adalah mulai dari 9 sampai As, kemungkinan Anda memenangkan pegangan sangat kecil. Jika Anda memiliki tangan yang lembut ketika dealer memiliki kartu-kartu ini, itu adalah kepentingan terbaik Anda untuk mendapatkan dan mendapatkan kartu lain. Berdiri harus dilakukan ketika dealer memiliki kartu dari 2, 7 atau 8. Jika dealer memiliki kartu dari 3 hingga 6, maka penggandaan harus dilakukan sedapat mungkin. Mengikuti aturan ini, kartu 19 hanya akan menjadi kartu yang kuat jika dealer tidak menunjukkan Ace atau 10. Nilai ini dihitung karena kartu biasanya 3 atau lebih deck, dan kemungkinan kartu tertentu keluar di bergantian.
Karena kemungkinan besar tangan yang kuat adalah 20, mayoritas kemenangan datang dari dua tangan yang membentuk total. Ini mungkin tampak sulit untuk diingat, tetapi dengan latihan, bermain blackjack menjadi lebih mudah, dan strateginya tertanam dalam ingatan Anda. Lebih sulit untuk bermain blackjack dengan tangan yang keras, misalnya tangan dari 12 hingga 16, karena mereka lebih cenderung kehilangan uang. Namun, jika kartu yang lebih tinggi masih ada di tumpukan, maka meningkatkan taruhan dapat memberi Anda peluang lebih tinggi untuk mengalahkan dealer.
Dimungkinkan juga untuk menemukan situasi di mana dealer dapat menawarkan taruhan asuransi. Di sinilah kartu yang terbalik adalah As, tetapi kartu hole tersebut tidak diketahui. Dalam taruhan asuransi ini, pemain mengambil taruhan bahwa dealer memiliki 21 di tangannya. Disebut asuransi karena jika dealer memiliki blackjack maka pemain tetap akan memenangkan permainan meskipun pemain tersebut kalah dengan kartunya sendiri. Ini berguna dalam permainan di mana kartu bernilai tinggi masih ada di geladak, dan pembayaran untuk asuransi akan lebih besar daripada memenangkan taruhan awal blackjack. Tentu saja, dealer juga dapat menanyakan apakah pemain akan memilih taruhannya kembali jika dia memiliki blackjack di tangannya sendiri. Keuntungannya adalah bahwa pemain tidak memiliki pengetahuan apakah dealer memiliki 21,
